Иван Степанович Бечевин

Иван Степанович Бечевин (Бичевин) (1704 — 13 декабря 1759, г. Иркутск) — богатейший иркутский купец 1 гильдии, один из пионеров промыслового освоения сев. части Тихого океана.

В июле 1744 включён в депутацию иркутских купцов ко двору Елизаветы. В компании с купцами М. Маньковым, В. Сибиряковым и М. И. Глазуновым, возглавлявшим иркутский магистрат, Бечевин преподнес императрице 40 тыс. р. от доходов с питейного откупа.

Сфера предпринимательской деятельности его была обширна: торговля пушниной на значительной части Восточной Сибири, строительство кораблей и отправка их на о-ва Тихого океана. Им разработан проект исследования морского пути с Камчатки в сев. часть Сибири и поисков новых о-вов в Тихом океане. С этой целью Бечевин намеревался отправить два судна: одно на север к Анадырскому устью, а оттуда вокруг Чукотки; второе — к Алеутским о-вам. В январе 1758 сибирский губернатор Ф. И. Соймонов одобрил планы иркутского купца. Их удалось осуществить лишь наполовину.

Уже после смерти Бечевина снаряженное им судно «Св. Гавриил» под командой Г. Пушкарева побывало на Аляске и Алеутских о-вах. На обратном пути в сентябре 1762 судно бурею было занесено в небольшую гавань на камчатском берегу, которая стала называться с тех пор Бечевинской.

Бечевин активно участвовал в общественной жизни Иркутска, внес вклад в развитие его застройки. В июне 1754 на его капитал началось сооружение каменной Тихвинской церкви, освященной в 1759. На его же средства в строилась соборная Знаменская церковь в женском монастыре.

В 1758 среди прочих иркутских купцов Иван Степанович попал под следствие по обвинению в утайке от казны истинных доходов от продажи вина (изготовление вина обходилось в 50‒60 коп. ведро, а продавал он его по 1 руб. и более). Возглавлял следствие коллежский асессор из Петербурга П. Н. Крылов, посланный в Иркутск обер-прокурором Сената А. И. Глебовым со специальным заданием — заставить иркутских купцов отказаться в пользу Глебова от винного откупа.

В ходе розыска Иван Степанович, несмотря на пытки (закован в цепи, сечен плетьми), отвергал все возводимые на него обвинения. Но, будучи поднят на дыбу, обещал заплатить Крылову «откупную» (взятку) в 15 тыс. руб., после чего был освобожден. Под давлением следствия увеличил размер «откупной» до 30 тыс.руб.

Произвол и самодурство столичного следователя И. Н. Крылова более других отразились на положении Бечевина. Он не вынес пыток и издевательств и умер в 1759. С уже находящегося при смерти Бечевина следователь кроме 30 тыс. р., забрал себе жемчуг, серебро и другие драгоценности. Наследников у него не оказалось, и с его смертью род Бечевина пресекся.