Суд Божий

Судебным поединком решались самые важные и запутанные тяжбы — такой суд называли «Судом Божьим». Приступающие к поединку одевались всегда в полные доспехи и вооружались «ослопами», то есть дубинами, но уже с XVI столетия использовалось и другое оружие. Бой происходил в назначенном месте на обширной поляне, огороженной со всех сторон, в присутствии судей, и посторонние туда не допускались.

Кто одолел, тот и был прав, а уступивший силе своего противника признавался виновным и платил пошлину окольничему, дьяку и подьячим, которые присутствовали во время боя и наблюдали за порядком.

Алексеев, составитель церковного словаря, говорит, что такое поле боя находилось за городской стеной на берегу речки Неглинной, где были три полянки с нарочной канавой: здесь тягавшиеся дрались до крови, а иногда и убивали друг друга до смерти.

Он же описывает и более легкие поединки, например, когда спорящие становились по разные стороны канавки и, наклонив головы, хватали друг друга за волосы, и кто кого перетягивал — тот и был прав. Побежденный должен был перенести победителя на плечах через реку. Перед такими поединками соперникам иногда предлагали пойти на мировую, о чем нам напоминает старая пословица — «Подавайся по рукам — легче будет волосам».